De medalrace en het kampioenschap winnen. Zo uitbundig voelde het toen het verlossende bericht uit Londen kwam en we vernamen dat World Sailing het Wereldkampioenschap Zeilen 2022 aan Den Haag heeft toegewezen. Het Watersportverbond heeft samen met de gemeente Den Haag en TIG Sports een uitstekend bid op tafel kunnen leggen. Nederland is een watersportland bij uitstek. Na de opening van ons nieuwe topzeilcentrum en de geweldige prestaties van onze zeilers de afgelopen 8 jaar, tonen we aan dat we tot de top van de internationale zeilwereld behoren.

Het WK Zeilen wordt iedere vier jaar gehouden en is, na de Olympische spelen, het meest belangrijke zeilkampioenschap voor de olympische zeildisciplines. Dat we nu het prestigieuze zeilkampioenschap naar Nederland te halen, is een uitstekende stap in de ontwikkeling van de zeilsport in ons land. Voor onze huidige en nieuwe generatie topzeilers is het een geweldige kans om in eigen land te excelleren, voor de ogen van hun eigen fans en de leden van onze verenigingen.

Dat is 2020, maar ook dit jaar valt er al veel te genieten voor de Nederlandse watersportfan met o.a. de Medemblik Regatta en later deze zomer ook nog de finish van de Volvo Ocean Race in Den Haag, het WK Zeezeilen en het EK Optimist. Het zijn bijzondere tijden voor de watersport met nieuwe ontwikkelingen als kiten en foilen die de sport sneller en spectaculairder maken. De olympische disciplines die bij het WK Zeilen 2022 in Den Haag, Capital of Sports in 2022, te zien zijn, zullen afwijken van de disciplines die te zien zijn tijdens de Olympische Spelen in Tokio, want het Olympische zeilprogramma wordt na 2020 flink gewijzigd. Deze veranderingen in de zeilsport komen niet uit de lucht vallen. Het Olympisch Comité is onder leiding van nieuwe IOC-voorzitter Thomas Bach duidelijk een nieuwe koers ingeslagen. Olympische sport moet in de ogen van het IOC verjongen en daarnaast gendergelijk en laagdrempeliger worden. Ook worden Internationale sportbonden geacht meer mixed events op te nemen. Er kunnen geen medailles toegevoegd worden aan het Olympische zeilprogramma van 2024. Daarom moesten er veranderingen doorgevoerd worden.

En over veranderingen gesproken, ook voor mezelf gaat er het een en ander veranderen. Per 1 september 2018 verlaat ik het Watersportverbond om in dienst te treden als directeur-bestuurder bij het Sportbedrijf Lelystad. Ik ga van een functie met nationale en internationale contacten naar een plek waar ik vooral lokaal en regionaal aan de slag mag. Sport kan op allerlei terreinen, zeker voor de kwetsbare groepen in onze samenleving, een grote positieve maatschappelijke rol spelen. Denk hierbij aan een bijdrage leveren aan vitaliteit, gezondheid, re-integratie, sociaal isolement, noem maar op. Daar wil ik me de komende jaren voor inzetten. Lees hier het interview met Sportknowhowxl “5 vragen aan Maurice Leeser, directeur Watersportverbond.”

Met vriendelijke groet,

Maurice Leeser

Directeur Watersportverbond