Nederland is een watersportland bij uitstek. Al sinds jaar en dag wordt ons landschap gekenmerkt door mooie rivieren, karakteristieke grachten, de polder en uiteraard de zee en haar kustlijn. We drijven handel via ons water, varen er kampioenschappen en laten onze jeugd kennismaken met het water en de watersport. Voor dit alles is veilig en kwalitatief water de basis. Zonder duidelijke regels op het water genieten we niet zo zorgeloos van de watersport als we nu doen. En zonder de sterke infrastructuur die er nu ligt, gaat de groei van de watersport ook een stuk minder snel.

Je staat er misschien niet bij stil, maar op dagelijkse basis maken vele betrokken watersportliefhebbers en -experts zich hard voor de belangen van de watersporter en de kwaliteit van onze vaarwegen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de bediening van bruggen en het maaien van waterplanten. Die inzet betaalt zich inmiddels zichtbaar uit! Uit recent onderzoek van het platform Water Ontmoet Water (WoW) onder ruim 2.500 recreatievaarders blijkt dat de Nederlandse recreatievaarders zeer tevreden zijn over de kwaliteit en veiligheid op de vaarwegen van Rijkswaterstaat. En dat is mede dankzij de vrijwilligers die actief zijn in de regioteams van het Watersportverbond.

Een veilige infrastructuur en goede vaarwegen zorgen ervoor dat de watersport laagdrempelig is en blijft, en dat duizenden watersporters (zeil-, motorboot-, kano-, en boardsportsliefhebbers) met plezier het water op gaan. Voor de watersport een mogelijkheid om te groeien, en dat geldt ook voor de watersportverenigingen. Zo verwelkomde R&ZV Gouda onlangs haar 1000e lid. Een bijzondere mijlpaal, zeker in de huidige tijd van teruglopende ledenaantallen bij sportverenigingen. De gastvrijheid, gezelligheid en vrijblijvendheid bij R&ZV Gouda gaven bij het duizendste lid, Geraldine van Herk, de doorslag zich als lid aan te melden bij de roei- en zeilvereniging. Zo zijn er door heel Nederland bij het Watersportverbond aangesloten verenigingen die samen met haar vrijwilligers een veilige omgeving creëren. Een omgeving waar jij je favoriete watersport kan beoefenen, waar (nieuwe) activiteiten worden georganiseerd en trainingen worden aangeboden voor verschillende watersporten. Watersporten die we al jaren kennen, maar ook andere type sporten die snel aan populariteit winnen. Denk hierbij aan suppen, kitesurfen en foilen. Allemaal sporten die we een aantal jaar geleden nog maar nauwelijks kenden en je nu bij een vereniging bij jou in de buurt kunt beoefenen.

Ga eens kijken bij een vereniging. Wat houdt je tegen? De meeste watersporters staan er niet elke dag bij stil (en dat hoeft ook helemaal niet), maar ik zou iedereen willen vragen om gewoon eens een keer, terwijl je vanaf je boot, board of kano aan het genieten bent van ons water, even stil te staan bij wat er allemaal komt kijken om de kwaliteit en veiligheid van ons water en onze verenigingen te kunnen waarborgen. Dat komt niet aangewaaid, daar wordt door heel veel mensen, vaak vrijwilligers, keihard voor gewerkt.

Met vriendelijke groet,

Maurice Leeser

Directeur Watersportverbond