Met nog minder dan 180 dagen te gaan tot de start van de Volvo Ocean Race 2017-2018 zijn de laatste teamaankondigingen en de voorbereidingen in volle gang. Een drukke periode voor de teams, havens en voor de organisatie achter de race. Alle drukte houdt de race organisatie echter niet tegen om ook met de toekomst van de Volvo Ocean Race bezig te zijn. Voor de veertiende editie (2020-21) van de race is er namelijk een Volvo Ocean Race Design Team opgericht. De Volvo Ocean Race zal in 2021 beslist worden in gloednieuwe One Design racejachten ontworpen door de Fransman Guillaume Verdier.

“Bedacht in 2011, werd de huidige vloot gebouwd om gedurende twee edities competitief te zijn”, aldus Volvo Ocean Race CEO Mark Turner. “Om al onze opties in boottype en ontwerp open te houden, moeten we nu met de toekomstige boten aan de slag. We zijn enthousiast om met een getalenteerd persoon als Guillaume Verdier te werken. Hij is de perfecte aanvulling op het bredere Volvo Ocean Race Design Team en de input die we zullen krijgen van een grotere groep professionele zeilers en partners uit de branche.”

De Franse ontwerper Guillaume Verdier is de afgelopen jaren een van de meest toonaangevende en innovatie ontwerpers binnen de zeilsport. Zo ontwierp hij de maxi monohulls zoals Comanche en de toonaangevende Vendeé Globe IMOCA 60 foilling projecten van Hugo Boss en Banque Populaire VIII tot de vliegende multihulls van Team New Zealand voor de huidige America’s Cup. De Fransman heeft zich al aangesloten bij het Volvo Ocean Race Design Team en werkt momenteel met de organisatie en het team aan het cruciale vraagstuk: monohull (1 romp) of multihull (meerdere rompen)?

Opschudding

De definitieve beslissing over de voorgestelde ontwerpen wordt op 18 mei 2017 tijdens een evenement in Götenborg, de thuisbasis van de race-eigenaren en titelsponsor Volvo, aangekondigd. Dit is niet de enige beslissing die tijdens het evenement in Götenborg genomen zal worden. Volgens de organisatie zorgen de aankondigingen voor de ‘meest radicale ommezwaai’ van het evenement sinds het begin van de Volvo Ocean Race in 1973. Voor de liefhebber: de aankondigingen zijn op 18 mei live te volgen via een livestream op de Facebookpagina van de Volvo Ocean Race. Mis het niet!

De wedstrijdorganisatie van de Volvo Ocean Race gebruikt vaak de term ‘Leg Zero’, maar wat betekent die term precies? Het is vrij simpel. De term Leg Zero, oftewel etappe nul, is een reeks races in de spannende periode voorafgaand aan de start van de Volvo Ocean Race.

De organisatie heeft de verplichte kwalificatie eis van 2,000 mijl vervangen voor een reeks ‘kwalificatie races’. De klassieke Fastnet Race en een nieuwe Lissabon - Alicante proloog maken onderdeel uit van de intensieve kwalificatie in aanloop naar de Volvo Ocean Race 2017-18. Hoewel het aantal kilometers wat de teams maken gelijkwaardig blijven, zijn de races veel effectiever voor de teams en geeft de fans tevens een voorproefje van de Race.

Charles Caudrelier, de Franse schipper van Dongfeng Race Team in 2014-15, reageert: “Maandenlang train je alleen, dus het is goed om voorafgaand aan de Race als team meer wedstrijden te kunnen varen. Het is totaal anders om onder druk te racen en het is goed om de boot te testen.”

“Ik heb een paar Fastnet Races gedaan. Soms met veel wind en soms met weinig. Het parcours is leuk en erg interessant zo langs de kust met het effect van de stromingen. Het is een prima test en de race is zeer dynamisch met boeiend weer. Binnen 2 of 3 dagen moet je al veel beslissingen nemen, dus je test niet alleen je bootsnelheid, maar tevens de besluitvorming onder druk. Daarnaast krijg je een idee van welke teams sterker zijn.”

Voorlopig programma Etappe nul en proloog:

Etappe nul

Woensdag 2 augustus: Cowes Week, Isle of Wight

Zondag 6 augustus: Start Rolex Fastnet Race

Woensdag 9 augustus: Finish Rolex Fastnet Race

Donderdag 10 augustus: Vloot vertrekt uit Plymouth

Vrijdag 11 augustus: Vloot arriveert in St. Malo (pit-stop)

Zondag 13 augustus: Vloot vertrekt uit St. Malo

Woensdag 16 september: Finish Etappe nul Lissabon

Maandag 18 september: Verzamel periode begint in Lissabon

Zaterdag 30 september: Verzamel periode eindigt in Lissabon

Proloog

Zondag 8 oktober: Proloog Lissabon-Alicante

Donderdag 12 oktober: Finish proloog Alicante

Volvo Ocean Race

Zaterdag 14 oktober: Havenrace Alicante

Zondag 22 oktober: Start eerste etappe Volvo Ocean Race 2017-18

Honderdduizenden mensen watersporten regelmatig, als individuele watersporter of als lid van een watersportvereniging al dan niet aangesloten bij het Watersportverbond. We vinden het belangrijk dat alle verenigingen, watersportorganisaties en individuele watersporters tevreden zijn over onze dienstverlening. Het Watersportverbond is hard op weg om uit te groeien tot dé autoriteit in de watersport.

Een fijne start van het watersportseizoen en veel leesplezier gewenst!

Maurice Leeser

Directeur Watersportverbond

De volgende edities verschijnen in juli, september en december. Wil je actief bijdragen aan het Watersportverbond of aan dit magazine? Tips? Laat het ons weten. Vragen en reacties zijn van harte welkom!

Honderdduizenden mensen watersporten regelmatig, als individuele watersporter of als lid van een watersportvereniging al dan niet aangesloten bij het Watersportverbond. We vinden het belangrijk dat alle verenigingen, watersportorganisaties en individuele watersporters tevreden zijn over onze dienstverlening. Het Watersportverbond is hard op weg om uit te groeien tot dé autoriteit in de watersport.

Een fijne start van het watersportseizoen en veel leesplezier gewenst!

Maurice Leeser

Directeur Watersportverbond