Nederland is een sportland bij uitstek. In Nederland sporten meer dan 5 miljoen mensen wekelijks bij een vereniging. Nederland kan trots zijn op haar unieke sportinfrastructuur, met 23.500 verenigingen, 1,2 miljoen vrijwilligers en 75 bonden. Deze basis sportinfrastructuur is de backbone van de Nederlandse sport. En waar het in veel sporten gaat over samenwerken, krachten bundelen en teambuilding, zou je een een stevige en vruchtbare bodem verwachten met brede groei tot resultaat. Maar buiten de sportvelden blijkt het tegendeel helaas het geval: de mooie basis sportinfrastructuur die ons land rijk is, staat onder druk.

Financiële middelen blijken steeds minder vaak toereikend en de poel aan vrijwilligers is nou eenmaal beperkt in menskracht en kunnen. En hoewel de watersport over een vaak actieve achterban met enthousiaste vrijwilligers beschikt, geldt ook hier: de wensen en ambities van de watersporter, de watersportvereniging en het Watersportverbond reiken verder dan de middelen momenteel toelaten.

Het Watersportverbond voert hierop actief beleid. Wij maken ons sterk voor additionele kansen voor de watersport, onder ander door extra publieke middelen te genereren voor de watersport. We proberen zo de financiële slagkracht voor de sport te vergroten. Maar geld is niet altijd het allerbelangrijkste. Juist de menskracht, de inzet van iedere watersporter, is ontzettend belangrijk! In een tijd waarin veel gefocust wordt op strategie en structuur (beleidsplannen, verenigingsmanagers, BTW-kwesties, etc) en waar verenigingen steeds meer worden vergeleken met een bedrijf dat sportconsumenten moet bedienen, staat als een paal boven water dat de vereniging geen bedrijf is en dat de leden geen consumenten zijn.

Een watersportvereniging wordt gedragen door inzet van veel mensen met passie voor water. Vrijwilligers die met man en macht proberen de betrokkenheid en het club- of verenigingsgevoel onder andere vrijwilligers en leden te vergroten, zodat jij je thuis voelt bij de watersportvereniging bij jou in de buurt. Die mensen verdienen steun!

En niet alleen de steun van het Watersportverbond. Deze mensen verdien ook jouw steun. Steun aan al die vrijwilligers die (vaak aangesloten bij een watersportvereniging) het mogelijk maken dat jij kan genieten van de watersport. Steun aan die watersportverenigingen en regiovertegenwoordigers die samen met het Watersportverbond lobbyen om het toervaartnetwerk ook voor jou bevaarbaar en betaalbaar te houden. En zich ook inzetten voor de toekomst van de sport en een nieuwe generatie enthousiasmeren. Jouw steun! Wat houdt je tegen?

Zelf zitten we natuurlijk ook niet stil om ervoor te zorgen dat iedereen kan blijven genieten van onze mooie watersport. Zo heeft de minister van IenM onlangs een brief ontvangen over het belang van het maaien van waterplanten. Door een tekort aan financiering leek het maaien van waterplanten op de Randmeren op termijn niet meer mogelijk, wat grote gevolgen zou hebben voor de veiligheid op het water. Niet alleen zwemmers raken erin verstrikt, maar ook zeil- en motorboten kunnen erin blijven steken. Naar aanleiding van onze brief zijn er gesprekken op gang gekomen die ons zeer positief stemmen. Er wordt momenteel door de minister gekeken naar passende oplossingen. Daarnaast worden verschillende betrokkenen en belanghebbenden uit de regio bij elkaar gehaald om te zoeken naar een goede manier dit probleem te verhelpen én te financieren.

Dit bewijst maar weer: we moeten het samen doen, zowel op nationaal als lokaal niveau. Participeren en het bundelen van krachten werkt. Zet je in en zorg dat we Nederland trots blijven maken over de geweldige (water)sportinfrastructuur die we hebben en koesteren... want dat gaat niet vanzelf!

Met vriendelijke groet,

Maurice Leeser

Directeur Watersportverbond