De Delta Lloyd Kernploeg heeft goud, zilver en brons gewonnen op de eerste wereldbekerwedstrijden van 2015 in Miami. RS:X-windsurfer Dorian van Rijsselberge pakte het goud, het zilver ging naar RS:X-windsurfster Lilian de Geus, en Laser Radial-zeilster Marit Bouwmeester gaat naar huis met het brons. Over de hele linie heeft de Delta Lloyd Kernploeg goede prestaties neergezet.

Het Nacra17-team van Mandy Mulder en Coen de Koning eindigde net naast het podium op een vierde plaats. Groeneveld en Krol werden zesde in dezelfde catamaran klasse. De 470 zeilsters Kyranakou-Zegers en Van Veen scoorden een zesde plaats en in de 49-erFX klasse werden Nina Keijzer en Claire Blom negende.

Nacra17: “Het loont om in ons te investeren”

Stuurvrouw Mandy Mulder in de Nacra17 was heel tevreden. “Ik ben blij met deze vierde plaats. We stonden onder druk na het WK 2014. De prestaties waren slecht. De vraag was of we nog wel ondersteuning zouden krijgen. Hiermee hebben gelukkig bewezen dat het loont om in ons te investeren. Recent hebben we een iets kleinere wedstrijd gewonnen met licht weer en deze week met heel veel wind. We hebben veel bijgeleerd en gaan nu een stuk harder. We worden echt allround.”

Zowel Mulder/De Koning als Groeneveld/Krol hebben door deze prestatie in Miami hun A-status behaald van het NOC*NSF.

49er FX: Keijzer / Blom aan de leiding in nationale selectie

Claire Blom en Nina Keijzer zijn in december 2014 op eigen benen verder gegaan buiten de kernploeg met ondersteuning van sponsor Magic Marine. Ze nemen het in de nationale selectie op tegen het team van Delta Lloyd Kernploeg met Annemiek Bekkering en Annette Duetz. Keijzer en Blom scoorden in de medalrace een zesde plaats en eindigen daarmee op een negende plaats in het eindklassement. Hun tegenstanders bleven op de 17de plaats steken. In de nationale selectie staat het team van Keijzer en Blom nu acht punten voor. De beslissing valt in Palma de Mallorca tijdens de Sofia Cup.

Claire Blom reageerde na afloop: “Het was een moeilijk evenement voor ons. We zeilen nu zo’n zes maanden intensief samen deze boot. In die tijd hebben we eigenlijk geen wedstijden gezeild in grote velden. Het is toch heel anders met 40 boten om je heen. Je moet de goede keuzes maken. We maken nog teveel domme fouten tactisch gezien. Maar we zijn heel tevreden met het resultaat. We gaan hard, zeilen slim voor de wind en we hebben de boot goed onder controle. En we hebben nu een voorsprong in de nationale selectie. Dat is ook fijn.”

470-vrouwen: Next nationale selectie

In de 470-klasse scoorde het team van Afrodite Kyranakou en Anneloes van Veen het beste resultaat. In de medalrace scoorde het duo een vijfde plaats en eindigde daarmee op een zesde plaats.

Hun tegenstanders en trainingspartners, Michelle Broekhuizen en Marieke Jongens, eindigden op een 13de plaats. Dit was de eerste grote wedstrijd voor beide 470 teams na het WK 2014.

Beide teams maken nog aanspraak op het ene ticket naar de Olympische spelen van Rio de Janeiro. De nationale selectie wordt bepaald aan de hand van het beste opgetelde resultaat van de Sofia Cup (28 maart – 7 april) en de wereldbekerwedstrijd in Hyeres (20-26 april).

Tevreden over de hele linie

Serge Kats, manager van de afdeling topsport was ter plekke, onder andere als vervanger van hoofdcoach Ian Ainslie.

Kats gaf de volgende analyse: “Over de hele linie genomen zijn we tevreden. De meeste zeilers hebben heel intensief getraind afgelopen periode en dit was geen piekevenement voor de meesten. We zijn blij met de vorm en prestaties van Dorian. Met de goede prestaties van Marit. Heel tevreden over de progressie van de twee Nacra teams en dat die nu twee evenementen goed gepresteerd hebben. Geweldig ook dat Lilian de Geus goed blijft presteren. Dat is een grote winst. De 470 kan ik niet zo heel veel over zeggen na hun eerste grote wedstrijd na lange tijd. De 49erFX een goed resultaat van Nina Keijzer en Claire Blom. Het wordt heel spannend tijdens de Sofia Cup."

Een goed merkverhaal onderscheidt zich vanzelf. Delta Lloyd laat zeilen een centrale rol spelen in haar merkcommunicatie. Zeilen heeft nogal wat raakvlakken met het leven en dat is weer zeer relevant voor een verzekeraar als Delta Lloyd. Logisch dus dat ‘zeilen’ gevonden werd als vertrekpunt voor het merkverhaal? Ongetwijfeld. Maar wat dat concept zeker niet tegengewerkt zal hebben: Niek Hoek, tot dit jaar CEO van Delta Lloyd, is zelf een gepassioneerd wedstrijdzeiler.

Soms is een en een gewoon echt drie

In juni gaat Niek Hoek met vervroegd pensioen (3x raden wat hij gaat doen), na jaren waarin hij Delta Lloyd ver heeft gebracht. Of zijn opvolger Hans van der Noordaa ook een man van het water is, heb ik niet kunnen achterhalen. Het zou zomaar kunnen. Succesvolle topmensen blijken heel vaak ook zeilers te zijn.

Even een lijstje

Randstad oprichter Frits Goldschmeding: zeiler. Ben Nooteboom van Randstad: zeiler. Ron Icke van USG People is een zeiler. Eelco Blok van KPN is een zeiler. Eric Bijlsma, co-founder van fenomenaal prettig verkocht Scotch & Soda: zeiler. Richard Blickman, sinds de beursgang van BE Semiconductors CEO van BESI: zeiler. Van buiten de grenzen: de fameuze Larry Ellison van Oracle en ook stuitte ik op sailing CEO Scott Leonard, die z'n bedrijf zelfs aanstuurde vanaf z'n boot. Oogst van pakweg een kwartiertje surfen, dus het lijkt me zeer waarschijnlijk dat deze lijst van zeilende CEO's nog pagina's langer had kunnen zijn. Mij verbaast dat niet.

Zelf ben ik geen zeiler (en geen CEO, there you have it) maar ik heb door de jaren heen meer dan genoeg skippers van dichtbij meegemaakt, gesproken en bezig gezien. Standvastig volk, is het eerste wat naar boven komt. Hoe kan het ook anders. De meeste zeilers zijn jong begonnen en hebben ongetwijfeld meer dan eens liggend in het het water de kiel van hun boot kunnen bekijken. Zoals ze later hebben leren omgaan met weersomstandigheden op het water die mensen op het land zouden bestempelen als het begin van het einde van de wereld.

Dat brengt je wel iets bij. Karakter, zelfkennis, nederigheid, bescheidenheid, gevoel van verantwoordelijkheid, realiteitszin. Ondoordacht gekke dingen doen leer je snel af, anders komt er een keer dat een foutje je niet meer vergeven wordt door mama natuur.

Elke goede zeiler beseft: al zit-ie op de beste Swan money can buy, vergeleken met al die zee er omheen blijft het een plank met een zeiltje. Als de natuur een slechte bui krijgt, zul je erg je best moeten doen om ongehavend uit de strijd te komen. Het is ook geen wonder dat zeilers met een gezichtsbrede glimlach afmeren na een dag aan de wind knokken, golven van 2 verdiepingen hoog en een gangboord consequent onder water. Uitgedaagd, maar overleefd. Topdag.

Het zal die strijd, die uitdaging zijn die zeilers diep in het hart nog het meest van alles aanspreekt - en wat hen precies die eigenschappen meegeeft die zo van pas komen in het leiden van een business. Er zijn weinig andere sporten die leiderschapskwaliteiten boven water halen: inzicht, denkvermogen, decision making, handelend optreden, kalm blijven in lastige omstandigheden.

Zeilers zijn jongens die snel mannen worden. In zeilpak doen ze lessen op waarmee ze het in zakenpak ver kunnen schoppen.

Wanneer je als zeiler al eens windkracht 6 en de halve Noordzee tegen je hebt gehad, raak je niet snel in de war van van economische tegenwind of radicaal veranderende marktsituaties. Dat helpt; een skipper die zichtbaar lijkt te twijfelen, draagt niet bij aan het vertrouwen in een goede afloop.

Zeilers zijn zelden de grootste praters aan boord, maar wel de beste luisteraars. Ze hebben niet lang nodig om de beste stuurlui van de stoere praters te selecteren. Ze weten wat delegeren is, maar er ontgaat ze weinig. Ze zijn perfectionistisch ingesteld; iemand met een halfbakken plan is voor hen hetzelfde als een zondagszeiler met een fender buitenboord. Doorn in het oog.

Zeilers zijn optimisten, ze kijken verder vooruit, ze zien al waar ze de beste wind kunnen vinden, terwijl anderen nog op de marktbarometer staan te tikken. Het zijn achievers. Zeilers hebben een 'can do' mentaliteit, die aanstekelijk en inspirerend werkt. De passie voor zeilen is exemplarisch voor hun natuurlijke gedrevenheid. De competitiveness kan op het maniakale af zijn. Dat is voor sommigen rond hen heen vervelend, maar soms heb je die felheid nodig om een concurrent uit de wind te zetten.

Er is helemaal niet mis met dammers, schakers, golfers, hockeyers, cricketers, puzzelaars, Haiku fans en sportvissers, maar als ik internationaal headhunter was op zoek naar een nieuwe CEO: ik zou het wel weten.

Door Peter van der Wijk

Volg meer van Peter op Linkedin.