Nog een kleine maand en dan vindt op zaterdag 30 april de tweede editie van de Dag van de Watersport plaats. Hierbij denk ik gelijk even terug aan de eerste editie van vorig jaar, een succesvolle dag met mooie uitkomsten. Zo zagen wij rolstoeltennister Esther Vergeer in Woerden in 2015 in een kano stappen. Een mooi voorbeeld van hoe toegankelijk de watersport is voor iedereen, ook voor mensen met een handicap.

Ik wens dat deze toegankelijkheid meer zichtbaar wordt zodat nog meer mensen gaan watersporten. Tenslotte staat het laagdrempelige karakter van de watersport bij ons hoog in het vaandel. Niet alleen zal ‘deze eigenschap’ van de watersport deze zomer extra goed zichtbaar zijn in Rio de Janeiro bij de aanstaande Paralympische Spelen! Voor onze zeilers met een handicap van Team Delta Lloyd, Rolf Schrama en Sandra Nap, zijn er twee evenementen in Nederland om zich voor te bereiden op de Paralympische Spelen. Eind mei strijden ze tijdens de Delta Lloyd Regatta in de Paralympische klassen om de officiële wereldtitel. Nog geen maand later vindt, ook in ons Medemblik, het Wereldkampioenschap Hansa zeilen plaats. Twee fantastische evenementen waar nog eens wordt benadrukt dat watersporten voor iedereen mogelijk is. Wat is het dan ook ongelofelijk jammer dat het Zeilen niet op het programma staat van de Paralympische Spelen in Tokio 2020. Je mag van mij aannemen het Watersportverbond en World Sailing samen hard aan de slag zijn om het Zeilen na Tokio weer op het programma te krijgen.

Ook het Revalidatiefonds heeft geconstateerd dat iedereen kan meedoen aan de watersport. Hun Team No Limits Sailing zijn druk bezig met het opzetten van een Zeilteam! Een mooi initiatief dat bewijst dat ook mensen met een handicap of chronische aandoening ook het water op kunnen ook als je geen topsportambities hebt! Verderop in dit online magazine lees je hier meer over. Over uitbreiding gesproken, onze commissie aangepast watersporten zoekt ook nog versterking, bekijk de vacature hier.

In 2015 hebben het Watersportverbond samen met Delta Lloyd een editie georganiseerd in samenwerking met stichting Sailwise. Naast de Optimisten, supboarden, kano’s waren er ook speciale boten voor kinderen met een handicap die zo voor het eerst kennis konden maken met de watersport. Een mooi initiatief dat zeker herhaling verdient, we inventariseren dan ook de mogelijkheid van een editie alleen voor kinderen met een handicap. Maar zo ver zijn we nog niet, momenteel zijn we vooral bezig het reguliere programma van de Optimist on Tour te vullen. Wij hopen binnenkort het complete programma bekend te maken voor dit jaar.

Zo blijven wij ons hard maken voor de toegankelijkheid van de watersport, en willen we vooral nog meer Nederlanders het water op krijgen. En dat gaat lukken, ook ondanks het feit dat hogere instanties af en toe regels opwerpen die de toegankelijkheid niet bevorderen, zoals de toepassing van de BTW-regeling voor watersportverenigingen. Gelukkig zijn we goed in gesprek met het Ministerie van Financien en zijn we een gedegen voorstel aan het uitwerken, dit zodat alle mensen jong en oud, met en zonder handicap, kunnen blijven genieten van het water en onze mooie sport!

Maurice Leeser,

Directeur Watersportverbond